В небольших дозировках этиловый спирт приносит лишь кратковременное чувство приятной расслабленности и душевного комфорта.

Когда человек начинает выпивать систематически, ему становится все труднее удерживать контроль над  собой и  вовремя остановиться.

Влечение к алкоголю приобретает характер патологии, т.е.  настоящей болезни.

Очень показательным признаком такого заболевания служит  желание пить еще и еще; хотя при этом человек уже может находиться в довольно пьяном состоянии.

Другим, не менее достоверным признаком, можно считать появление провалов в памяти ( зачастую,  пьющий человек наутро лишь частично помнит, что с ним  происходило во время вчерашнего застолья).

Постоянная интоксикация этиловым спиртом делает больного хроническим алкоголизмом не способным к критической оценке своего поведения в момент опьянения; более того алкоголики игнорируют справедливые замечания окружающих людей.

Состояние сильного опьянения делает человека неспособным контролировать свое поведение. Алкоголь "убирает" тормозящее, регулирующее действие коры головного мозга, при этом человек совершает многие действия практически на уровне подсознания. Агрессия, легкая возбудимость, раздражительность приводят к неадекватным поступкам и даже к тяжелым преступлениям.

Алкоголики утрачивают присущий здоровым людям защитный рвотный рефлекс -  сигнал организма об опасности получить отравление.

Этот механизм заложен в нас природой, чтобы показать максимально допустимую дозу алкоголя, которая может быть усвоена организмом, ее превышение приводит к сильной интоксикации.

Отсутствием этого барьера можно объяснить тот факт, что алкоголики  с целью достигнуть опьянения могут употреблять практически любую спиртосодержащую жидкость - независимо от ее вида и запаха.

Уровень толерантности (устойчивости) к этиловому алкоголю может вырасти во много раз, что буквально вынуждает алкоголика увеличивать не только количество, но и крепость спиртных напитков.

Алкоголь управляет жизнью пьющего человека, который выпивает каждый раз, когда для этого возникает хотя бы малейшая возможность.

Вино, водка или что-то еще становятся обязательным атрибутом повседневной жизни, самым приятным и желанным моментом каждого дня.

Для алкоголика нормой считается состояние опьянения, ему становится очень трудно подавить в себе желание что-нибудь выпить - даже когда это грозит ему крупными неприятностями. Например, ради алкоголя он может пренебречь своим заболеванием, пойти на конфликт в семье, рисковать потерей работы из-за прогула или сесть за руль в нетрезвом состоянии.

Появление выраженного  похмельного синдрома, который необходимо постоянно "лечить", только усугубляет проблему.

Примерная схема развития хронического алкоголизма:

1. Начальная фаза

Опьянение сопровождается систематическими провалами в  памяти. Мысли об алкоголизации возникают постоянно.

Человек начинает выпивать гораздо больше, чем ему позволяет его собственный организм ( т.е. впрок); во время застолья появляется "жадность"  к спиртным напиткам.

В начальной фазе сохраняется критика к своим поступкам и осознание своей вины.

2. Критическая фаза

Наступает снижение, а затем и утрата контроля над своим "алкогольным" поведением уже после первой порции спиртного.

Развивается стремление к  оправданию своего образа жизни.

Алкоголик всегда сопротивляется любым действиям других людей,  которые мешают ему употреблять спиртное.

Могут появиться раздражительность, агрессия, высокомерие.

Пьющие  люди склонны  обвинять  в своих бедах весь окружающий мир.

Критическая фаза характеризуется частыми запоями, которые приводят к социальной и профессиоанльной деградации.

3. Хроническая фаза

Алкоголик ежедневно находится в одном из двух состояний - опьянения или похмелья.

Наступают необратимые изменения личности, затем -  ее полный распад.

Становится обычным употребление суррогатов, спиртосодержащих технических жидкостей и т.д.

Характерно развитие острых и хронических алкогольных психических расстройств - белой горячки, алкогольного параноида и т.д.